O meia-atacante argentino Lionel Messi, do Barcelona, se tornou hoje o primeiro jogador do país a vencer a Bola de Ouro da revista “France Football”, ao superar o português Cristiano Ronaldo e o espanhol Xavi Hernández.
Messi, de 22 anos, obteve 473 votos, contra 233 para Cristiano Ronaldo, do Real Madrid, e 170 para Xavi, também do Barça.
O argentino é um dos jogadores mais jovens a receber a honraria concedida pela revista francesa, perdendo apenas para o brasileiro Ronaldo, que tinha 21 anos quando ganhou o prêmio pela primeira vez, em 1997, e pelo inglês Michael Owen, que o conquistou em 2001 com 22 anos.
Messi teve a maior vantagem já obtida por um atleta na eleição da Bola de Ouro. Desde que a votação foi ampliada, há três edições (permitindo, assim, a escolha de atletas que atuam fora da Europa), Kaká foi o vencedor com 444 votos em 2007 e Cristiano Ronaldo conquistou 446 no ano seguinte.
O espanhol Andrés Iniesta, também do Barcelona, ficou um degrau abaixo do pódio, com 149 votos. O camaronês Samuel Eto’o, atualmente na Internazionale de Milão Internazionale de Milão e com passagem pelo Barça, teve 75. Kaká, do Real Madrid, teve 58.
A seguir, vieram o sueco Zlatan Ibrahimovic, também do Barcelona, com 50 pontos, e o inglês Wayne Rooney, do Manchester United, com 35.
Completaram a lista dos dez mais votados o marfinense Didier Drogba, do Chelsea, com 33 votos e o inglês Steven Gerrard, do Liverpool, com 32.
Outros brasileiros votados foram Luis Fabiano (16º), do Sevilla, com 8 votos; Júlio César (21º), da Internazionale de Milão, com 5; Maicon (24º), também da Inter, com 4; e Diego (25º), da Juventus, com 3 votos.
Messi conquista o troféu após ter sido terceiro colocado em 2007 (atrás de Kaká e Cristiano Ronaldo) e segundo no ano passado, quando o vencedor foi o jogador português.
O jovem de Rosário é o primeiro argentino a levar a Bola de Ouro – Alfredo di Stefano conquistou o troféu em 1957 e 1959, mas era considerado espanhol para os eleitores.
Até 1995, aliás, apenas europeus podiam ser votados, por isso Diego Maradona, o maior jogador argentino de todos os tempos, nunca participou da eleição.
Messi se transforma no quinto sul-americano a ganhar a Bola de Ouro, após as conquistas dos brasileiros Ronaldo (1997 e 2002), Rivaldo (1999), Ronaldinho Gaúcho (2005) e Kaká (2007).
O argentino, agora, é cotado como favorito para levar também o prêmio de jogador do ano da Fifa, em votação que tem como eleitores os técnicos e capitães das seleções de todo o Mundo.
